伏尔泰曾说：“没有所谓命运这个东西，一切无非是考验、惩罚或补偿。”人生在世，生命短暂，命运无常，造化弄人，无法预测，无力控制。或顺其自然，放平心态，随波逐流。或激流勇进，迎难而上。
暑假悄然而至，学生们应该已想好如何度过假期，或外出游玩，或宅在家中。而在每年暑假，必然少不了经典热剧重播，像86版《西游记》、《还珠格格》等，都是深受大众喜爱的经典老剧。《还珠格格》中紫薇同尔康，以及五阿哥与小燕子的爱情故事更是整部剧之重点，观众无一不期待他们能够结为夫妻白头到老。
不过，在现实历史中并没有小燕子这个人，她是一个虚构人物，原型为五阿哥永琪的嫡福晋西林觉罗氏。历史上的西林觉罗氏与小燕子截然而反，她的生活并不如意，先后经历孩子早夭与丈夫英年早逝，称其命运悲惨再适当不过。
五阿哥永琪出生于乾隆六年，在古代封建社会中“母凭子贵”，永琪的出生自然为其母亲带来好运，身份地位大大提高。不过即便如此，依旧无法改变其母亲出身低微的事实，永琪若要在众位皇子中脱颖而出，需要自身不断努力。他原本便天资聪慧，再加上后天勤奋，很快便成为众多皇子中的佼佼者。
电视剧《还珠格格》中，乾隆每次外出都会命令永琪陪伴，在宫内永琪也时常陪伴其左右，足以看出乾隆对永琪的重视。这一点与历史相符合，乾隆刚开始想立皇后之子为皇储，可无奈他们相继去世，便一心培养永琪。他文武双全，深得乾隆宠爱，无疑为最佳继承人。
根据史书记载，五阿哥永琪一共有两位福晋和两名小妾，嫡福晋为西林觉罗氏。这个姓氏与爱新觉罗、叶赫那拉一样，是清朝满人的八大姓氏之一，身份尊贵。她的父亲为四川总督鄂弼，祖父则是雍正、乾隆时期知名的大学士鄂尔泰。乾隆之所以为二人指婚，其用意非常明显，为自己心中的继承人永琪培养势力。
与电视剧不同，永琪和小燕子的历史原型并没有那么相爱。尽管对方为正室夫人，但永琪并不喜欢这位福晋，她是四位妻妾中最不受宠的那一个。至于真实原因，史书中并没有过多阐述，后世虽有多种猜测，但都未得到证实。
西林觉罗氏与永琪于乾隆二十二年成婚，直到乾隆三十年她才为永琪生下一子，期间长达八年时间，足以可见永琪确实不喜欢这位嫡福晋。相对而言，永琪最宠爱的妻子为侧福晋索绰罗氏，她同样为大臣之女，身份高贵，曾为永琪生下四个儿子，不过最终仅有一位长大成人。
永琪的小妾胡氏出身低微，父亲仅是一名普通百姓。一般而言，像这种出身不好的女性并不被重视，甚至会受到其他福晋排挤。但在五阿哥府中，出身平民人家的胡氏却比镶蓝旗身份的西林觉罗氏受宠，她同样为永琪生下一儿一女，可都已早逝。
可想而知，西林觉罗氏虽然身份尊贵，出身相比其他两人皆好，从小锦衣玉食，但嫁与五阿哥永琪之后却遭冷落，常常独守空房。婚前婚后落差如此之大，对她无疑是一种严厉的打击。但在那个年代信奉“男尊女卑”，女性在男性面前毫无地位可言，只能顺从命运安排。
在西林觉罗氏看来，唯一可以令她逆风翻盘的机会便是生下一子。婚后第八年，她终于迎来了自己的第一个孩子。但命运总是喜欢捉弄人，她的儿子还未满月，仅仅存活了21天便早夭，她唯一可以寄托的希望就此破灭。
乾隆三十一年，即西林觉罗氏孩子早夭的第二年，永琪因患附骨疽病早逝，年仅25岁。不到一年时间，她先后经历自己的孩子早夭以及丈夫早逝，可谓造化弄人。此后，西林觉罗氏守寡长达二十八年，同样因病去世，其身世不禁令人感到唏嘘。
封建社会未被推翻之前，男性与女性之间地位极不平等。西林觉罗氏的故事不仅仅是她一人的悲哀，更是长达数千年历史中女性的悲哀。好在今天封建社会已被彻底推翻，女性地位大大提高，可以将自己的命运掌握在手中，不再任人摆布。
